“到基层来，我看中的就是农村这个广阔的舞台。”2004年7月，从省电大国际贸易专业毕业的姜锦霞，毅然参加了大学生“西部计划”，成了雷山县首批大学生“西部计划”志愿者中的一员。而此前，姜锦霞已在贵州铁路公司工作了近2个月。

　　姜锦霞的这一举动，让远在黎平县尚重镇的父母十分不解，父亲质问他：“好不容易供你上了大学，你现在又要回到农村来，你在农村呆了22年，还没呆够？”父亲的质问，让姜锦霞感到非常愧疚，病弱的母亲为了凑齐他的学费挨家挨户借钱的一幕幕画面出现在眼前。但他更明白，农村需要人才。“农村是生我养我的地方，现在有这样一个机会，我想用自己的才华为农村做点事。”一席话，终于让父亲接受了儿子的这一举动。

　　就这样，姜锦霞开始了在雷山县永乐镇服务的生活。2004年11月的一天，姜锦霞和另外3名志愿者下班后聚在永乐医院里一起做饭，医院门口一个脸部浮肿的女孩吸引了姜锦霞的注意，经过打听，姜锦霞得知女孩患有肾病综合症。第二天，姜锦霞与3位志愿者一起到了距离镇上几公里的患病女孩石秀开的家。他了解到，石秀开10岁丧父，母亲独自一人拉扯石秀开4姐弟，而其中一位姐姐又在一次意外中身亡，全家的希望都落到了唯一读到了高中的石秀开身上，疾病却突如其来。石秀开的遭遇深深触动了姜锦霞，他当即把身上仅有的100元钱塞到了石秀开的手中，丝毫没考虑这100元钱是他半个月的生活费。

　　为帮助石秀开治病，几天后，姜锦霞与同伴一起在雷山县县委和团县委的帮助下，联合县直机关团委在雷山县开展了“生命的呼唤——救助患者募捐行动”的活动，共募捐到爱心款1.6万余元，帮助石秀开住进了黔东南州医院，病情得到了有效控制。

　　志愿服务期满后，姜锦霞又以雷山县全县第二名的成绩考上了驻村干部，开始了“村官”生涯。到永乐镇党开村后，姜锦霞做的第一件事，便是跑到雷山县委组织部，请求援助资金修缮党开村破败、不通电的村委会办公室，在他的努力下，雷山县委组织部拿出了1000元，为党开村村委会办公室接通了电，并修好了破损的大门。

　　接着，姜锦霞又把目光瞄准了全村群众反映最强烈的通村公路上。党开村是雷山县杨梅种植示范基地，家家户户几乎都种植有杨梅，但每到收获季节，坑坑洼洼的通村公路，拦住了外来客商的“脚步”。无奈之下，村民们肩挑背驮把一筐筐杨梅抬到3公里远的永乐镇上，令村民们痛心的是，客商们却以杨梅在路上受到挤压为由低价收购杨梅。“要致富，先修路”姜锦霞清楚的意识到了这一点，但钱从何而来？

　　“把一切关系都利用起来，只要目的能达成，脸皮要练多厚都成。”姜锦霞说，为筹到钱，他把在志愿服务期间所认识的人全都找遍了，甚至还借故去跟别人攀“老乡”。永乐镇镇政府出资600元、教育局出2吨水泥、发改局出5吨水泥……就这样，姜锦霞自掏腰包，从每个月500元的工资中挤出钱来，一趟趟的奔波，跑遍了各个部门，磨破了嘴，成功协调到了修路所需的资金和水泥。下一个收获季节，湖南、贵阳、凯里等地运杨梅的大货车开进了村，姜锦霞心里有说不出的高兴。