虽然欧洲传教士早在十九世纪就发现了老牛湾，但一个多世纪来，这个黄土高原上的小村落一直沉寂着。

    5年前，22岁的大学毕业生何蛟参加山西沂州偏关县组织的村官招聘考试，作为“就业的一条出路”，结果名列第二，被分配到老牛湾村担任村支部副书记、村委会副主任，成了有史以来在该村担任干部的第一个大学生。

    “刚来时，我没有觉得这个贫困小村庄有多大前途。但我很快被这里的奇观震惊了。”毕业于沂州师范学院旅游管理专业的何蛟说。

    历史上，老牛湾就是军事和商业重镇，黄河上繁华的码头，北宋和辽、金和西夏，明朝与北方游牧民族的界关。刚健雄伟的万里长城与奔腾不息的黄河水在这里首次相聚，中华文明的两大象征在此握手，挽成一个巨型中国结形状。黄河流入700公里晋陕大峡谷，酷似长江三峡，与长城蜿蜒并行；悬崖绝壁上，烽火台、敌楼和城垣此起彼伏。大河落日，长城披霞，构成罕见而奇绝的人文和地理景观。而上游8公里处，就是气势万钧的万家寨水电枢纽。

    “这与我以前印象中的黄河和长城截然不同。这里的深厚历史和雄浑风光吸引我留了下来。”何蛟说。

    上世纪九十年代，已有一些民间摄影爱好者和探险旅游者通过互联网把老牛湾告知外界。何蛟来到后，实地深入勘查长城与黄河，搜集整理历史资料和民间故事传说。他率先提出，这里应是未来的国际旅游目的地，他要和其他村干部一起带领村民致富。

    老牛湾土地贫瘠，村民生活艰难，何蛟到来那年，人均年收入两千多元。村支书兼村长吕成贵较早认识到老牛湾价值，已经搞起旅游。但这个产业对当地人来说还太新鲜。

    “一切都很原始。村民们不知道什么叫抽水马桶、淋浴。他们觉得，七八个城里游客睡一个炕就很好了，因为农民就是这么睡的。”何蛟说。

他提出，把村民组织起来，建立老牛湾乡村旅游专业合作社，按旅游业标准化操作。

    “但我岁数小，没人相信我。村支书支持我。我就一家一户说服村民，又通过实际行动，让他们看到效果。”

    2008年4月，何蛟从内蒙古拉来了第一个旅游团，有70多人，分配到4家农户，让他们尝到甜头。9月，合作社挂牌，不久发展到20多户116人，占全村常住人口百分之七十。接待的软硬件条件在何蛟的专业指导下大大改善。去年，这个合作社被评为沂州示范合作社。何蛟也被评为山西省优秀大学生村官。

    贫瘠小村发生了变化。去年，人均收入已达四千多元，旅游业成了支柱产业。

    “农户的思想也变了。以前，他们只知道村里事，现在，他们开始关心黄金周消息和国家的动态，甚至谈论利比亚局势。2009年，村里接入了互联网。”

    今年，何蛟组织20多位搞旅游的村民到北京见世面。这些村民，有的之前从没有坐过公交车和火车动车。

    41岁的村民吕瑞良说：“第一次登上了天安门城楼、爬上了八达岭长城，还到京郊农家乐取经。看后觉得老牛湾还很落后。”他为自己印了名片，上写“农家饭店窋洞宾馆掌柜”。他现在经营15间客房，国庆期间，一天最多接待40多人。

    何蛟编写了一本图文并茂的手册来推介老牛湾。宣传资金不够，他就从自己1500元的月工资中掏钱补贴。

    “我想让老牛湾走向世界。现在，已有了马来西亚固定客户。去年，韩国、德国和保加利亚客人也组团前来。”他说。

    他认为，山西这样的中部大省，光靠煤炭等资源，不能持续发展，必须转型。

    中组部数据显示，自2008年3月“大学生村官计划”启动以来，全国累计有200万名高校毕业生报名应聘，目前在岗大学生村官达到20.9万名。他们成为了加快缩小中国城乡差距的一支生力军。

    何蛟说，国家的村官政策很好，报考公务员有优惠，县里事业单位、银行和煤炭企业也来招过人。“但我觉得在老牛湾能发挥作用，没有参加考试。”

    “做村官就要创业。基层的各种困难，要自己尝试，看看村民需要什么，这样才能给老百姓带来切实利益。”他说。