1993年高考落榜后，家庭的拮据让杨牛忠没有继续上学，他回到了扎那村。1997年，他从银行贷款1万元，建起了这座扎那村最早的日光温室。最初，杨牛忠摸索着在温室里种西葫芦、黄瓜，和村里所有人一样，他并不懂得种植技术，杨牛忠说：“那时候不知道化肥怎么用、农药怎么打，好几年，温室的收入一直不高。”2005年秋季，第一批来自7个县的103名村官大学生入学。杨牛忠幸运地成为“一村一名大学生计划”中的一员，成了设施农业技术专业的学生，用杨牛忠的话来说，他是高高兴兴去上学的，因为这是花钱也买不来的机会，多少年前上学的梦终于圆了。

　　种植业基础、蔬菜的栽培技术、园艺设施……这些与农村息息相关的实用课程让杨牛忠真正学到了种地的学问，他一边学习，一边用学来的日光温室管护技术管理自己的温室。村里有些年轻人闲了聚在一起喝酒打牌，而杨牛忠白天种地，晚上看书、跟着光盘学习，有时候教学点组织集中学习，他就和同是搞大棚种植的邻村同学聊个不停，交流温室种植经验。

　　靠自己的吃苦精神和不懈努力，解决了创业路上一个个困难。每年他都比一般蔬菜大棚种植户的收入高出3０％。在种植过程中，杨牛忠把观察到的情况详细记录下来，日积月累，几年下来他记录了厚厚的一大本“科技日记”。这些“科技日记”使他掌握了种养殖技术和市场的价格走向和规律，逐步成为当地有名的“能人”。同时通过写“科技日记”进行归纳总结，还搞点小试验，既增加了自己的收入，又为周围群众提供了技术指导。目前，秦许乡已有上百户农户通过写“科技日记”学科技，用科技提高种养水平。他们把从书本上、实践中获得的点滴科学种养知识记录下来，不断提高自己的致富本领。