采访中，扬大艺术学院副教授高秀明这样描述古运河。每次有朋友来访，她都是在古运河边招待。她说，“在古运河边总能找到有趣的话题，环境幽雅、安静，可选择的地方也多，很适合招待朋友。”

　　仅仅是四年前，古运河边还是一块商业生地，几无商业业态，如今却先后出现了扬州1912、宋城名都、扬州经典、莱茵百吧街等多个大型时尚休闲街区。

　　“最古老的运河焕发着最时尚的气息，悠久的运河文化似乎是一坛久藏的陈酿，慢慢散发出迷人的清香。”

　　A　“古运河散发着年轻时尚的气息”

　　“没有一座城市像扬州这样有着浓厚的运河情结，因运河而生，又因运河而繁荣。”看着眼前这条静静流淌的古运河，刚刚履新的扬州1912投资顾问有限公司总经理李小盛踌躇满志。

　　1912时尚品牌进入扬州第四个年头，当初大水湾这块商业生地已是霓虹柳绿、人声鼎沸，即使到了凌晨两点钟，停在街区的车子仍然非常多，使得扬州的夜生活被推后两小时。

　　据李小盛介绍：“在街区内，目前有16家商家，聚集了国内多个时尚品牌，带动了运河沿线的消费繁荣。”

　　“街区的苏荷酒吧，不仅定期举办名人巡回演出，电声音乐更是紧跟国际潮流，每月都有更新，古运河边的时尚元素不断涌现，带动了这一地区的人气。”

　　据调查，去娱乐休闲场所的消费者平均年龄在18—40岁之间，男性占60%，月收入在4000元以上者占到60%。在单位中有权限并有较好经济收入的年轻人、有一定家庭背景的大学生、自主创业的成功人士是这里的主要消费群体。“扬州1912”的消费定位偏向于中高端，因此消费群体的针对性更强。

　　正因此，古运河大水湾成了扬州时尚发源地。7月初，“扬州的夏日”启动仪式在此举办，首届扬州“创意集市”更是吸引了全国各地的玩家来扬赶大集。

　　一位前来赶集的北京女孩曾经说：“古老的运河，古老的建筑风格，更散发着时尚年轻的味道。”

　　无独有偶，大运河已成为中国时尚传动的轨迹，“扬州则是这条轨迹上无法跳过的重要节点。”

　　浙江海宁皮革城是中国皮草的时尚先锋，多次在扬州运河边举办新品发布会，传动着时尚潮流的吸引力。

　　一个有趣的现象是，扬州的咖啡厅也在向运河沿线聚集，从大水湾到观邸有10多家咖啡厅，使古运河弥漫着时尚休闲的文化氛围。

　　B　运河风情街将成休闲旅游新标点李小盛乐见这样的变化。她说，“在大水湾至便益门广场这段运河风情街将成为扬州休闲旅游新标点。”

　　随着连续两届运博会的举办，古运河越来越受到国内外游客的关注，沿运河的旅游资源不断得到整合，已形成了多个成熟的旅游产品。

　　市政协副主席、旅游局局长王克胜表示，举全市之力举办运河名城博览会，就是要在国际上打出城市的品牌，同时推动我市从旅游城市向城市旅游转型，提高我市旅游的国际化水平。“其中最重要的一点就是推动旅游产业的升级转型，由观光旅游向休闲度假旅游转型，运河水上游览线与1912的成功对接就是很好的例子。”

　　他强调，运博会将促进扬州旅游与世界旅游的对接，目标定位主要是高端市场和中远程市场。

　　“今年运博会的一个突破就是吸引了世界旅游组织参与进来，世界旅游组织将首次成为本届运博会的支持单位和主题论坛、‘金融危机下世界运河名城旅游发展论坛’的主办单位。”王克胜说，“在扬州这样的非省会城市，世界旅游组织直接参与举办，这是破格的，这恰恰反映了我们选择的主题得到了世界旅游组织的认可。”

　　在旅游界人士看来，得到世界旅游组织认可，也就得到了世界旅游市场的认可。扬州青年旅行社副总经理陈超表示，“世界旅游组织对全球游客的走向有着很大的影响作用，它的参与对运博会、对扬州旅游业发展所带来的影响不言而喻。”

　　陈超还注意到，世界旅游名城瑞士日内瓦、首都伯尔尼等非运河城市也在邀请之列，并表示将派团来扬。陈超表示，“相信这些城市看重的仍是我们的运河、运河文化。”

　　“运河游有着丰富的旅游资源。以茱萸湾、大王庙、康山园、南门遗址、高旻寺一线为主轴，向北是邵伯湖、向南是瓜洲古镇，可全景式展现扬州段古运河的古渡风情、古城风貌和生态美景，古运河沿线，有康山园、汪鲁门古宅、大王庙等重要节点，并依托城区内主要水系，打造临水风情街，一定会创响‘中国运河游’品牌。”王克胜表示。

　　C　为古运河吸引，60岁只身创业古运河不只得到了世界旅游组织的青睐，一位耳顺之年的美籍华人甚至卖掉几乎全部家当，独自一人搬到人生地不熟的扬州，在大水湾开始了全新的创业。

　　这美籍华人叫王汝揆，是扬州1912老啤酒厂的老板，62岁的他，自称是扬州唯一一个站在大堂亲自迎接客人的老板。穿着花格子衬衫，偶尔叼着巴西雪茄，他说，“60岁还很年轻”。

　　在他的人生履历上，12岁时离开中国到美国，20岁的时候加入美国陆军航空兵并被派往越南战场，50岁又回国。2007年，60岁的王汝揆卖掉在上海的家当来到扬州，开了 “老啤酒厂”。

　　“60岁了，在一个陌生的地方创业，会不会成功？”面对人们的好奇，王汝揆总是挥舞着双手说，“谁知道！”神情一派开朗，他只想在扬州，让人们在最具有中国特色的古典建筑里，在世界著名的古运河边上吃到原汁原味的美式西餐，喝到自酿的啤酒。

　　“决定来扬州投资并没有经过太多的考虑。”他说，“2002年，扬州有人要我到扬州看看，没有留下很深的印象，2007年，还是这个人，再要我来看看。”

　　“那时扬州已经发生了很大变化，康山园刚修建完,我站在康山上向古运河看去,突然感觉到一股几千年积淀的敦厚历史文化气息。”

　　王汝揆说：“在古老的扬州文化中，可以带进来一种全新的美国式的文化，促进彼此的融合。”

　　运博会即将开幕，这对王汝揆是个好消息，他靠着运河边的餐位已被预订到一个月之后，他希望运博会的开幕能够为运河带来更多的人气，有更多的人来品尝他的美式牛排。（柳皋隽  冯萍  金明）