“海选”，按村民的说法，就是他们像从大海里面不受任何限制地捞取珍珠一样，选择自己信任的村主任。这种选举办法是梨树县梨树乡北老壕村在１９８６年换届选举时首创的。经过１２年的发展完善，已成为确保村民自由表达自己意愿，充分行使民主权利的一种选举形式。其核心内容，一是村主任候选人的提名和确定，不准划框子、定调子；二是候选人要向村民发表竞选演讲，回答选民提出的问题；三是实行差额选举和秘密投票，保证选民在无任何干扰情况下表达自己的意愿。

    “海选”这一民主、公正、透明、规范的选举形式一出现，便受到广大村民热烈欢迎，推广面不断扩大。吉林第二次村委会换届选举，实行“海选”的村在全省仅占３％。本次换届选举，全省计划“海选”面要达到６０％以上。实践结果，“海选”面比计划提高２５个百分点。

    “海选”的原则、方法、程序，如今已日臻完善，被国际人士称为世界民主选举的六大模式之一。１９９５年初，在吉林第三次换届选举期间，美国、英国、加拿大、日本、印度等十几个国家的学者、官员和新闻记者相继来这个省考察。他们对看到的民主选举热烈场面给予很高评价。今年３月，以美国卡特中心中国项目主任罗伯特·帕斯特先生为团长，由选举专家和新闻记者组成的考察团，实地考察了吉林省第四次村委会换届选举。罗伯特·帕斯特回国后，在《时代》周刊撰文写道：“中国的乡村选举将会为中国９亿农村人口提供更多的选择，并为新政治框架打下稳固的基础。”